В 1867 году Россия уступила США огромную территорию Аляски. Формально это была продажа за 7,2 млн долларов, но за сухими цифрами стояла сложная дипломатия, юридические тонкости и неожиданные детали — от золота в Лондоне до споров о границах. Рассказываем, как именно Россия продала Аляску Америке и при чем здесь «Екатерина», которая «была не права».
После Крымской войны Россия опасалась, что отдаленную и слабозащищенную Аляску легко захватит Великобритания (через Канаду). Экономическая отдача от колонии падала, меховой промысел вырабатывался, а содержать военный гарнизон и флот стало дорого.
Российский посланник Эдуард Стекль и госсекретарь США Уильям Сьюард договорились о сделке буквально за несколько дней. По воспоминаниям современников, Сьюард хотел «самую крупную сделку в истории США после Луизианы».
Договор подписан 30 марта 1867 года под названием:
Treaty concerning the Cession of the Russian Possessions in North America by His Majesty the Emperor of all the Russias to the United States of America.
В нем закреплено: Россия «уступает навсегда» (forever cedes) все права на территорию. Это исключало любую аренду или временную передачу.
Аляска была продана за 7,2 млн долларов золотом (около 4,74 $ за км²).
В современных ценах это примерно 150–160 млн долларов (по индексу потребительских цен США) или более 1 млрд долларов, если пересчитывать по доле в ВВП.
Для сравнения: на 7,2 млн долларов в 1867 году США могли построить около 30 современных военных кораблей или профинансировать годовое содержание армии численностью в 10 тысяч человек.
Деньги перевели в Лондон, где их конвертировали в золото и отправили в Петербург. Любопытный факт: часть суммы пропала по дороге из-за банкротства английского банка, перевозившего золото.
Сенат США утвердил договор 37 голосами против 2. Оппоненты называли сделку «глупостью Сьюарда» и «моржовым болотом».
В России ратификация прошла быстро — Александр II утвердил договор сам, поскольку парламентских процедур тогда не было.
Договор описывал границы не координатами, а ориентиром на меридиан и береговые линии. Это позже стало источником споров, особенно в районах с островами и проливами.
18 октября 1867 года в Ново-Архангельске (Ситка) при сильном ветре спустили русский флаг и подняли американский. Легенда гласит, что флаг зацепился за мачту, и солдату пришлось лезть с ножом, чтобы его срезать.
США получили все государственные земли, порты, военные укрепления, казенные здания. По договору частная собственность сохранялась за владельцами, а Российско-Американская компания получила право вывезти свои активы.
Русские колонисты и алеуты могли остаться и принять подданство США или уехать. Коренные народы формально стали «подданными без гражданства» — полноценное гражданство они получили только в 1924 году.
Строчка «Екатерина, ты была не права» из песни группы «Любэ» («Не валяй дурака, Америка») — художественная неточность. Аляску Россия продала США в 1867 году при императоре Александре II, а сама идея сделки активно обсуждалась только в середине XIX века. Екатерина II (1729–1796) к этому времени уже почти 70 лет как умерла и не имела отношения к продаже.